Avant de poursuivre mon aventure au Japon, j’ai fait une halte de quelques semaines en Corée du Sud. Ma route m’a mené jusqu’à Gwangju, une ville du sud-ouest du pays qui mérite bien plus qu’un simple détour. Connue pour son rôle central dans la lutte démocratique sud-coréenne, Gwangju mêle harmonieusement mémoire, modernité et nature.

Un lieu de mémoire : le 18 May Memorial Park

Gwangju est intimement liée à un événement marquant de l’histoire contemporaine coréenne : le soulèvement du 18 mai 1980, où des citoyens ont manifesté pour la démocratie face à un régime autoritaire. Le 18 May Memorial Park est un lieu chargé d’émotion, avec une architecture puissante et sobre. Une sculpture monumentale de trois hommes symbolise le combat et la solidarité. Autour, des colonnes métalliques évoquent les voix qui se sont élevées pour la liberté.

Vue panoramique depuis l’observatoire de Sajik Park

Le parc Sajik, au cœur de la ville, offre une belle balade en nature, avec à son sommet une pagode d’observation traditionnelle coréenne. On y accède par des escaliers ombragés, et une fois en haut, la vue sur Gwangju est imprenable. C’est un endroit calme et propice à la contemplation.

La nature en pleine ville : Uncheon Reservoir

J’ai été agréablement surpris par la présence du Uncheon Reservoir, vaste étendue d’eau couverte de lotus, nichée entre immeubles modernes et collines verdoyantes. Une passerelle permet de longer le lac, de s’y promener à pied ou à vélo, et de profiter de la nature tout en restant à deux pas du centre urbain. Attention cependant des travaux pour l’amménagement du nouveau métro sont en cours

Un passage inspirant

Gwangju n’est pas une destination classique pour un premier voyage en Corée, mais c’est justement ce qui en fait toute la richesse. On y ressent une profonde fierté locale, une envie de paix et de justice, et une ouverture chaleureuse aux visiteurs. Je repars de cette ville touché, apaisé, et reconnaissant de l’avoir découverte.