Voyager seul au Japon, c’est un peu comme plonger dans un immense manga… sauf que personne ne te prévient qu’il faut aussi savoir déchiffrer les panneaux, apprivoiser les distributeurs de billets et éviter les pièges à touristes bien cachés. Entre la tentation de tout improviser et la peur de passer à côté des incontournables, l’aventure peut vite se transformer en marathon épuisant.

Bonne nouvelle : avec un peu d’anticipation et de bons conseils, tu peux éviter les bourdes les plus fréquentes et savourer chaque instant de ton périple nippon. Après presque 6 mois passés au Japon, j’ai envie de te partager mon expérience et mes conseils pour t’aider à préparer ton voyage solo au Japon. Voici donc les 6 erreurs à ne surtout pas commettre.

Erreur #1 : Ne pas prévoir assez de temps sur place

Beaucoup de voyageurs, surtout lors d’un premier séjour, sous-estiment la taille du Japon et la richesse de son patrimoine. On pense souvent que c’est petit et visitable en peu de temps. Résultat : un programme qui paraît faisable sur le papier se transforme vite en course contre-la-montre.

• Distances trompeuses : Même avec le Shinkansen (train à grande vitesse), certains trajets peuvent prendre plusieurs heures ;
• Sites dispersés : Les temples de Kyoto, par exemple, sont souvent éloignés les uns des autres et nécessitent de longs déplacements à pied ou en bus ;
• Temps de repos oublié : Entre le décalage horaire, la marche et les visites, la fatigue s’accumule vite.

Conseil : Prévois au moins trois semaines pour un voyage qui combine grandes villes et zones rurales. Et accepte l’idée que tu ne pourras pas tout voir en une seule fois ! Après plusieurs mois, je suis loin d’avoir fait tout ce que je pensais faire…

Erreur #2 : Planifier trop d’activités pendant ton séjour nippon

À l’inverse de ceux qui manquent de temps, certains voyageurs planifient trop d’activités par jour, pensant optimiser le séjour. On a tendance à croire que dès qu’on est en vacances, il faut absolument rentabiliser son temps, rentabiliser chaque journée… Cela conduit rapidement à de la frustration et à une impression de « survoler » les lieux, d’aller beaucoup trop vite. Plusieurs conséquences peu agréables : 

• Visites express : Passer 20 minutes dans un temple magnifique juste pour tenir le planning ;
• Stress permanent : Courir d’un quartier à l’autre laisse peu de place à la contemplation ;
• Ignorer la lenteur japonaise : Les repas, les cérémonies du thé ou la visite d’un jardin sont pensés pour être vécus lentement, alors avec une organisation à la minute près, c’est à contre-courant de la culture.

Conseil : Limite-toi à deux ou trois activités principales par jour et laisse-toi le reste de la journée pour flâner ou explorer sans but précis.

Erreur #3 : Oublier de laisser la place à l’imprévu dans ton programme 

En lien avec l’erreur précédente, j’ai envie de souligner l’importance de l’imprévu, qu’on zappe souvent lors de l’organisation d’un voyage. Le Japon regorge de découvertes imprévues : petites échoppes, festivals locaux, jardins secrets ou quartiers résidentiels pleins de charme. Même en étant le plus renseigné, il est impossible de tout savoir et de tout prévoir. Je te conseille d’éviter absolument l’excès de rigidité dans ton planning, pour t’ouvrir à ce que tu ne peux pas planifier. Cela te permettra de : 

• Découvrir des événements dont tu n’avais pas entendu parler avant le départ : Un festival de quartier ou un marché local peut offrir une expérience plus marquante qu’une visite touristique planifiée plusieurs mois à l’avance ;
• Faire des rencontres imprévues : Les échanges spontanés avec les habitants sont souvent les souvenirs les plus précieux ;
• Visiter des lieux hors sentier battu : Certaines merveilles ne figurent pas dans les guides de voyage et sont découvertes par hasard.

Conseil : Réserve des plages horaires libres, voire des journées complètes si tu peux, juste pour suivre tes envies du moment et laisser la magie de l’instant opérer !

Erreur #4 : Négliger l’apprentissage des bases en japonais avant de partir 

L’idée reçue que l’on a du Japon est vérifiée, personne (ou presque) ne parle anglais. Surtout lorsque l’on s’éloigne des grandes villes pour visiter la campagne. Si ça peut être drôle de communiquer avec les mains, de tenter de se comprendre, ça peut vite devenir fatiguant et frustrant. En effet, voyager sans connaître quelques mots de japonais peut limiter tes interactions et compliquer certaines situations.

• Communication limitée : Les menus, les panneaux ou les annonces ne sont pas toujours traduits ;
• Manque de lien humain : Dire simplement arigatō gozaimasu (merci beaucoup) ou sumimasen (excusez-moi) crée instantanément de la sympathie et du lien avec les locaux. C’est ce que l’on cherche quand on voyage, n’est-ce pas ? ;
• Politesse culturelle : Utiliser les formules adaptées montre un vrai respect pour la culture locale, ce qui rend l’aventure plus agréable pour toi, et pour ceux qui t’accueillent. Exemple : il est fortement conseillé de dire Gochisousama deshita (c’était délicieux) en sortant d’un restaurant.

Conseil : Apprends quelques phrases clés avant ton départ. Il existe de nombreuses applications et vidéos pour t’entraîner de manière ludique. Et sinon, découvre mes 10 conseils pour apprendre le japonais avant de partir.

Erreur #5 : Sous-estimer l’importance des saisons au Japon

Comme pour les situations, j’ai envie de dire qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise saison… Qui a la ref ? Le choix des dates de voyage va dépendre de ton objectif, les saisons étant toutes différentes avec leurs lots de surprises, dont je t’en cite quelques-unes : 

• Festivals dans les temples avec lumières et feux d’artifice → Privilégie l’été (il fait très chaud mais beaucoup de lieux publics sont climatisés) ;
• Cerisiers en fleurs avec le folklore qu’il y a autour → Choisis le printemps ;
• Pour admirer les couleurs de l’automne, que je n’aurais pas l’occasion de voir → Pars en automne (belle saison pour profiter des bains japonais).  

Bien préparer ton voyage solo au Japon par saison
Printemps (mars-avril) : Saison des cerisiers en fleurs (sakura), très populaire mais particulièrement bondé. Les hébergements se réservent longtemps à l’avance
Été : Chaleur humide et saison des typhons en août-septembre. Intéressant pour les festivals estivaux.
Automne (octobre-novembre) : Températures agréables et paysages flamboyants grâce aux érables rouges.
Hiver : Ski dans les Alpes japonaises, onsen sous la neige, ambiance feutrée dans les temples.

À savoir : Le Japon connaît de fortes affluences pendant la Golden Week (début mai) et la période des sakuras (mars-avril). Attends-toi à des tarifs élevés et à une surpopulation dans les attractions. Fuis Airbnb, privilégie Booking ou d’autres plateformes !

Conseil : Planifie selon tes priorités (météo, budget, affluence) plutôt que de suivre la tendance, et adapte-toi en conséquence.

Erreur #6 : Ignorer les règles de l’art de vivre japonais

Tu as probablement entendu que l’art de vivre est très important au Japon. Qu’il est essentiel d’y respecter des règles de vie en communauté. Le pays a un code social subtil. Même si les habitants sont indulgents envers les étrangers, certaines erreurs peuvent froisser. Mieux vaut donc les éviter en se renseignant un minimum avec le départ. Voici quelques règles rudimentaires qui te seront forcément utiles si tu te rends en terre nippone : 

• Dans les transports : Rester silencieux, mettre son téléphone en mode vibreur, laisser descendre avant de monter ;
• À table : Ne pas planter ses baguettes dans le riz, éviter de passer de la nourriture directement de baguette à baguette ;
• Propreté : Ramener ses déchets avec soi, ne pas fumer dans la rue en dehors des zones désignées ;
• Politesse : Saluer en s’inclinant légèrement plutôt qu’en serrant la main.

Conseil : Comme dans chaque nouvelle culture, observer et s’adapter, un conseil simple que trop peu de voyageurs suivent…

Conclusion

Je dirais que le Pays du Soleil-levant est un pays où chaque détail compte. Alors plus que pour d’autres pays, je pense qu’il est indispensable de bien préparer ton voyage solo au Japon. À la fois pour savoir où tu vas mettre les pieds et connaître les erreurs à éviter.

En t’octroyant suffisamment de temps, en laissant place à l’imprévu et en respectant l’art de vivre local, tu multiplieras tes chances de profiter à fond de ton expérience sur place. D’ailleurs, n’hésite pas à me contacter si tu as la moindre question dans la préparation de ton périple.

J’ai envie de terminer cet article en précisant qu’une fois sur place, pas mal d’erreurs sont à éviter aussi… Comme se moucher en public ! Est-ce qu’un article sur les maladresses à éviter une fois arrivé(e) au Japon t’intéresserait ?

Je te partage comme d’habitude les liens vers le contenu photo et vidéo de mon aventure un peu folle et bas-carbone au Japon.
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Et pour ceux qui prennent le train en marche, lisez ici tous les articles précédents.

On se retrouve sur les réseaux sociaux, et la semaine prochaine pour toujours plus d’infos !