Savais-tu que le Japon était un pays adapté au transport en van ? Avec ses paysages époustouflants, ses routes sinueuses et ses villages pittoresques, le pays du Soleil-levant est une destination rêvée pour les voyageurs en quête de liberté. Alors forcément, il fallait que j’en parle ici.
Même si je n’ai moi-même pas vécu l’expérience, j’ai croisé pas mal de vans lors de mes 6 mois en terre nipponne. Cerise sur le gâteau, un couple d’amis a utilisé ce moyen de transport original et économique lors de leur passage d’un mois et demi au Japon. Je te partage ici leur retour d’expérience ! Dans cet article, je te propose donc un guide complet pour explorer le Japon en van, avec des conseils pratiques qui feront de ton périple un voyage responsable et inoubliable. Go !
Pourquoi choisir le van pour un voyage au Japon ?
Voyager au Japon est déjà une expérience unique. Alors imagine en van, c’est encore plus original. Pour ceux qui veulent éviter les circuits touristiques classiques, et toute dépendance aux horaires des bus ou des trains, le van est un excellent moyen de transport alternatif qui permet :
- Une liberté totale : change d’itinéraire à tout moment et explore les lieux hors des sentiers battus ;
- Un contact direct avec la nature : le Japon regorge de parcs nationaux, de montagnes, de forêts et de plages isolées, accessibles seulement en voiture et parfaits pour le camping ;
- Une immersion culturelle : découvre les petits villages, les onsen locaux et les marchés sans la foule ;
- Un voyage bas-carbone : en optant pour un van électrique ou hybride et en réduisant ta consommation d’énergie, tu minimises ton impact environnemental.
Tu l’auras compris, voyager en van permet donc de concilier trois pilliers essentiels du voyage : aventure, confort et écologie.
Choisir le van idéal pour le Japon
Une fois que tu es convaincu(e) par l’idée de voyager en van, il est temps de choisir le véhicule adapté.
👉 Au fait, quelqu’un a-t-il déjà silloné un pays en van ? Si oui, lequel ? On serait curieux de connaitre ton expérience, alors n’hésite pas à nous la partager en commentaire.
On disait donc que le choix du véhicule est crucial pour un voyage réussi. Voici quelques points à considérer lors de tes recherches :
- Type de van : les vans compacts (type Toyota Hiace ou Nissan NV200) sont pratiques pour circuler dans les villes japonaises et se garer facilement. Sache que les modèles plus grands offrent plus de confort intérieur pour les longs trajets et les séjours en nature. À toi de voir quel niveau de confort tu souhaites !
- Motorisation : privilégie un van hybride ou électrique pour réduire les émissions de CO₂. À noter : le Japon développe ses infrastructures de recharge pour les véhicules électriques, surtout dans les grandes villes et les zones touristiques.
- Aménagement : il est important de te concentrer sur ces détails qui n’en sont pas : lit convertible, kitchenette compacte, rangement optimisé et panneaux solaires peuvent transformer ton van en véritable maison mobile écologique. Alors, sois attentif aux aménagements qui te semblent nécessaires pendant ton aventure.
- Location ou achat : si la location est plus pratique pour un séjour de quelques semaines, il est envisageable d’acheter si tu comptes rester plusieurs mois sur les routes. On retrouve les conseils location de Margaux et Jona un peu plus bas !
Planifier ton itinéraire
Le Japon offre une multitude de routes pittoresques, quel que soit le moyen de transport. Pour les chanceux qui vivront l’aventure en van, les possibilités d’itinéraires sont infinies. Pour t’aiguiller, je te transmets ici quelques recommandations pour ton road trip.
3 lieux incontournables
L’île de Honshū
- Tokyo et ses environs : explore les quartiers emblématiques de la capitale comme Shibuya ou Asakusa, avant de prendre la route vers les montagnes
- La région des Alpes japonaises : Shirakawa-go et Takayama offrent des paysages traditionnels et des routes panoramiques parfaites pour les trajets en van
- Le Mont Fuji et les cinq lacs : un incontournable pour les randonnées et les photos inoubliables de ces symboles culturels japonais
L’île de Hokkaidō
- Nature sauvage et parcs nationaux : ce coin est parfait pour les amateurs de camping écologique
- Routes panoramiques : les longues routes côtières et les champs de lavande à Furano sont un régal pour les yeux, à consommer sans modération à bord de ton bolide (non, il n’y a pas qu’en France qu’on a de la lavande).
Les îles de Kyūshū et Shikoku
- Sources thermales et onsen : ces 2 îles sont l’endroit idéal pour profiter des onsen en pleine nature
- Villages traditionnels : explore les villages ruraux et goûte à la cuisine locale dans des endroits reculés peu visités par les tourisites
3 expériences originales
Voyager en van te permet de vivre des expériences uniques auquel un voyageur en bus n’a pas accès. Alors profites-en !
- Se réveiller face au Mont Fuji : de nombreux parkings et campings offrent une vue spectaculaire sur le sommet sacré ;
- Participer aux festivals locaux : suis les routes et découvre des festivals traditionnels en plein air, il y en a énormément au Japon ;
- Observer la nature : le lever du soleil sur les côtes d’Hokkaidō ou les couleurs automnales des Alpes japonaises sont des moments magiques à ne pas louper en van.
Interview de Margaux et Jona
Comment vous sentez-vous après ces 4 semaines sur les routes japonaises ?
On est très heureux, et épuisés ! Tristes de quitter le Japon aussi, car on l’a quitté un peu après avoir rendu le van. La sincérité et l’intégrité des japonais vont nous manquer. Leur accueil si bienveillant et le sens du service ont été incroyables, ça nous a énormément touchés, alors oui, c’est le coeur assez lourd et épuisés qu’on s’en est allés. Tellement reconnaissants également.
Aviez-vous déjà vécu une expérience similaire ? Si oui, où exactement ?
Oui, en 2023 on a voyagé en Argentine pendant 3 semaines en caravane. Et j’ai (Margaux) aussi baroudé en Nouvelle-Zélande en van aménagé. On aime aussi régulièrement se faire des escapades en van en France, c’est clairement un moyen de transport qu’on adore.
Concernant ce mode de transport, avez-vous senti des particularités au Japon, que vous n’aviez pas remarqué dans un autre pays ?
Première particularité assez étonnante au Japon : il n’y a pas de toilette ou de douche à l’intérieur des véhicules. Par contre, il y a énormément de magasins équipés d’infrastructures très propres pour aller aux toilettes et se doucher (7 eleven, Lawson, FamilyMart). Précision importante : tout est d’une propreté impeccable, ce qui est très appréciable pendant un voyage en van.
Autre particularité : les prix des péages sont assez exhorbitants. Petite astuce donc : pensez à utiliser une application japonaise payante (JapanTravel) pour éviter les péages, ce qui représente énormément d’économies. D’autant que le prix de l’appli est dérisoire (12€).
Si vous deviez retenir un mot de cette expérience, quel serait-il ?
Le mot qui nous est venu à tous les 2 en même temps… Arigatou kozaimas (merci beaucoup), qu’on entend absolument partout, fortement lié à la notion d’accueil dont on parlait un peu plus haut. Mais blague à part, on retiendra justement Omotenashi, ce mot très particulier qui symbolise l’hospitalité à la japonaise. Dont voici la définition : c’est une attention sincère, de la générosité discrète, la volonté de rendre l’autre confortable et surtout sans attendre en retour. On n’a vu ça nulle part ailleurs, c’était très impressionnant et touchant.
🤝 Découvre mon article sur le concept d’hospitalité japonaise si particulier.
Avez-vous des conseils à partager aux futurs aventuriers qui exploreront le Japon en van ?
1. C’est vraiment possible de dormir partout, il y a énormément de parkings et d’infrastructures. Alors notre premier conseil : bougez autant que vous pouvez sans réfléchir trop longtemps aux stationnements de nuit.
2. Utilisez JapanTravel ou Google Maps pour trouver les fameuses aires de repos qu’on appelle michi-no-eki. Ce sont littéralement de petits villages avec des magasins, des restaurants, des stations de recharge,…
3. Comme cité dans l’article, profitez des onsen pour vous relaxer et vous doucher. C’est LE bon plan !
4. Évitez les grandes villes car la circulation est plus compliquée que sur les grands axes. À savoir : les ruelles (étroites, donc) sont très fréquentes, ce qui n’est pas évident à manœuvrer. On a d’ailleurs eu quelques accrocs… Alors ne faites pas les mêmes erreurs 🙂
Petite question sur votre voyage jusqu’au Japon sans avion : en quelques mots, qu’avez-vous appris de cette exploration hors du commun ?
Ce qui nous a le plus marqué, c’est qu’on peut vraiment voyager sans avion. Et aller loin, en plus. On ne pensait pas un jour arriver au Japon sans avion. Mais on l’a fait, et finalement ça n’était pas si compliqué. La seule chose indispensable : le temps. Car forcément, le rythme est plus lent. Et on adore ça.
On a aussi appris à passer des épreuves, car ce sont sans cesse de nouvelles choses à connaitre, à comprendre, auxquelles s’adapter : la monnaie, la langue, la culture, les rencontres, pour ne citer que ça. Les challenges quotidiens augmentent d’autant plus la profonde gratitude que l’on ressent de faire ce voyage, et de surmonter ces épreuves à 2.
On est très curieux de la suite. Alors pour conclure, pouvez-vous nous donner un mot qui décrira cette nouvelle année de voyage ?
Le choix d’un seul a été compliqué, on avoue. On a pensé à 2 mots qui sont finalement compémentaires : RALENTIR et CHOIX (justement, ahah). Car on a réalisé en ce début d’année qu’on ne pourrait pas traverser tous les pays prévus au rythme que l’on souhaiterait. On n’a pas envie de passer en coup de vent, on veut réellement s’intégrer dans chaque pays qu’on découvre.
Pour continuer un voyage lent, adapté à nos envies et à nos valeurs, il va falloir faire des choix pour diminuer la liste des destinations, tout en gardant la qualité de découverte qu’on a pu maintenir jusqu’à aujourd’hui. On a passé plus de temps que prévu en Mongolie, en Chine, car on souhaite prendre notre temps. Et ça passera par un rythme doux et des décisions, qui font partie de la vie et du voyage !
🙏 J’ai envie de dire, Arigatou kozaimas d’avoir répondu à ces questions de manière aussi complète.
Suis leur aventure sur Instagram !
Où stationner et camper légalement en van au Japon
Le camping sauvage est strictement réglementé au Japon, mais il existe des alternatives, comme nous expliquaient Margaux et Jona. En voici quelques-unes :
- Aires de camping officielles : elles sont souvent équipées de sanitaires, d’électricité et parfois de points de recharge pour vans électriques. Un vrai luxe…
- Parking de type “Michi-no-Eki” : ces stations routières offrent des parkings gratuits ou peu coûteux avec commodités. Elles sont très pratiques pour une halte nocturne.
- Onsen avec parking : certaines sources thermales permettent de passer la nuit sur leur parking, ce qui combine détente et logement écologique. Un régal, je confirme !
La sécurité et la législation routière japonaise
Penser bas-carbone est essentiel, tout comme connaître la législation en vigueur en ce qui concerne le transport. Pour cela, je te partage quelques points importants pour un road trip en toute sérénité :
- Permis de conduire : un permis international est obligatoire pour les voyageurs étrangers. Sache qu’il est indispensable d’avoir également l’original de ton permis de conduire (français ou d’un autre pays) ;
- Règles de circulation : au Japon, sais-tu de quel côté de la route on conduit ? C’est à gauche ! Mais pas de panique, on s’y habitue vite (je dirais en une journée).
- Limitations de vitesse : elles sont strictement appliquées, alors pas question de faire le pilote en les dépassant ;
- Stationnement nocturne : respecte les règles locales et évite de camper dans des zones non autorisées pour ne pas avoir d’amende ;
- Assurance : pour un voyage zen, je te conseille de prendre une assurance complète pour ton voyage en van. On cherche forcément à faire des économies, mais la tranquillité et la sécurité n’ont pas de prix.
Conseils pratiques pour un road trip réussi
Pour conclure ce guide sur le van en Japon, j’ai envie de te donner mes derniers conseils. Si tu as déjà vécu l’expérience, n’hésite pas à nous en donner aussi !
- Planifie tout en restant flexible : comme je le dis (et l’écris) souvent, pense à laisser de la place à l’imprévu, car c’est souvent là que résident les meilleures découvertes ;
- Prépare ton équipement avant la location du véhicule : tente, sac de couchage, ustensiles de cuisine, vêtements adaptés aux saisons ;
- Télécharge des applications utiles : cartes hors ligne sur Maps, guides de campings, stations-service et bornes de recharge pour véhicules électriques ;
- Apprends quelques mots japonais : même un simple “arigatō” peut créer des liens avec les habitants
🗣️Découvre ici mes 10 conseils pour apprendre le japonais
Il est déjà temps de conclure notre aventure… Tu l’auras compris, voyager au Japon en van est une expérience inoubliable qui combine liberté, immersion culturelle et respect de l’environnement. Que tu explores les montagnes, les côtes ou les villages traditionnels, le van devient bien plus qu’un simple moyen de transport : il est ta maison mobile pendant quelques semaines ! Alors enjoy, et n’hésite pas à nous transmettre tes questions pour nos amis Margaux et Jona qui ont témoigné dans cet article.
🧭 Articles ressources :
- Voyage bas-carbone : l’origine de mon ambition du sans avion
- Investir pour la planète avec Team for the planet
- Le bas-carbone vu du Japon : interview de Chichi
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