Carnet de bord, mars 2025 : Durant ma semaine à Séoul, j’ai eu besoin d’un lieu calme et agréable pour travailler quelques heures. J’ai posé mon sac à la Starfield Library, une bibliothèque aussi monumentale que paisible, située dans le centre commercial COEX, au cœur du quartier de Gangnam. Si tu es nomade digital comme moi ou simplement curieux, c’est un lieu à ne pas manquer lors d’un passage à Séoul.
La Starfield Library, c’est quoi ?
Imagine une bibliothèque de 2 800 m² avec des étagères de livres qui montent sur trois étages, baignée de lumière naturelle grâce à une verrière immense, le tout installé au beau milieu d’un centre commercial. C’est exactement ça, la Starfield Library. Ouverte en 2017, elle est devenue en quelques années un des lieux les plus photographiés de Séoul.
La bibliothèque contient environ 50 000 ouvrages — des romans coréens, des livres d’art, des magazines internationaux, des mangas. Tu peux prendre n’importe quel livre et t’installer dans un des fauteuils pour lire. Tout est en accès libre et gratuit.
Une bibliothèque dans un centre commercial ?
Oui, tu as bien lu. La Starfield Library se trouve au rez-de-chaussée du COEX Mall, l’un des plus grands centres commerciaux souterrains d’Asie, dans le quartier de Gangnam. Le COEX abrite plus de 300 boutiques, des restaurants, un aquarium et un cinéma.
Malgré son emplacement improbable, l’atmosphère de la bibliothèque est étonnamment feutrée. Le bruit du centre commercial s’estompe dès qu’on entre dans l’espace de lecture. La verrière géante laisse passer une lumière douce et naturelle qui change au fil de la journée. Le matin, c’est calme et studieux. Le soir, l’éclairage artificiel donne une ambiance plus chaleureuse et cosy.
Un spot idéal pour le télétravail à Séoul
En tant que digital nomad, je suis toujours à la recherche de bons spots pour bosser en voyage. La Starfield Library coche toutes les cases :
- Wi-Fi gratuit : le réseau du COEX Mall est disponible dans toute la bibliothèque, stable et rapide
- Prises électriques : quelques spots sont équipés de prises, surtout sur les mezzanines
- Confort : fauteuils moelleux, tables basses, banquettes — tout est fait pour s’installer longtemps
- Calme : malgré le passage des visiteurs, l’acoustique est bien gérée et on peut se concentrer
- Restauration : des dizaines de restaurants et cafés dans le COEX Mall à deux pas
J’y ai travaillé une bonne demi-journée sans aucun problème. L’ambiance est inspirante — il y a quelque chose de motivant à travailler au milieu de tours de livres géantes. On y croise des étudiants coréens, des lecteurs assidus et quelques curieux venus admirer l’architecture.
L’architecture : un espace pensé pour impressionner
La Starfield Library a été conçue par le cabinet d’architectes Gensler. Le concept est simple mais efficace : deux immenses colonnes de livres qui s’élèvent sur 13 mètres de hauteur, encadrant un espace ouvert avec des gradins et des coins lecture. Les livres des étages supérieurs ne sont pas accessibles (ce sont des livres décoratifs), mais l’effet visuel est spectaculaire.
L’espace accueille aussi régulièrement des événements culturels : lectures publiques, performances artistiques, expositions temporaires. Si tu passes à Séoul pendant un festival littéraire ou un événement culturel, ça vaut le coup de vérifier le programme.
Juste à côté : le temple Bongeunsa
Si tu as besoin de faire une pause après la bibliothèque, le temple Bongeunsa se trouve littéralement à deux pas du COEX Mall. Ce temple bouddhiste, fondé au VIIIe siècle (794), offre un contraste saisissant avec l’ultra-modernité du quartier de Gangnam.
On y entend les cloches, on y croise des moines en robe grise, et on peut flâner entre les lanternes colorées et les statues paisibles. Le temple abrite une imposante statue de Maitreya (le Bouddha du futur), haute de 23 mètres. L’entrée est gratuite.
Le temple Bongeunsa propose aussi des séjours en temple (templestay) où tu peux passer une nuit sur place, participer aux prières du matin à 4h et méditer avec les moines. Une expérience unique si tu veux aller au-delà de la visite touristique.
Le quartier de Gangnam : au-delà du tube de PSY
Le COEX Mall se situe dans le quartier de Gangnam, le quartier d’affaires et de luxe de Séoul. Oui, c’est le Gangnam de la chanson de PSY. Au-delà du cliché, c’est un quartier fascinant : des gratte-ciels, des restaurants gastronomiques, des boutiques de luxe, mais aussi des petites ruelles avec des bars à soju et des restaurants de samgyeopsal (barbecue coréen) à des prix très abordables.
Infos pratiques
Accès
- Métro : Station Samseong (ligne 2, la ligne verte), sortie 5 ou 6. Tu arrives directement dans le COEX Mall.
- Depuis le centre de Séoul : environ 30 minutes en métro depuis Myeongdong ou Hongdae
Horaires
- Starfield Library : tous les jours de 10h à 22h. Gratuit.
- COEX Mall : mêmes horaires, certaines boutiques ferment à 21h
- Temple Bongeunsa : tous les jours de 5h à 21h. Gratuit.
Conseils
- Pour travailler : viens le matin en semaine, c’est le moment le plus calme
- Pour les photos : les meilleures prises se font en contre-plongée depuis le rez-de-chaussée. L’éclairage est meilleur en fin d’après-midi
- Combine : Starfield Library + temple Bongeunsa + déjeuner au COEX = une demi-journée bien remplie à Gangnam
- Bons plans food : le food court du sous-sol du COEX est excellent et pas cher (5 000 – 10 000 ₩ le repas, soit 3-7 €)
Mon avis
La Starfield Library est un de ces endroits qui te rappellent que les bibliothèques ne sont pas mortes — elles se réinventent. Que tu viennes pour travailler, pour lire, pour prendre des photos ou simplement pour t’émerveiller, c’est un arrêt incontournable à Séoul. Et la combo avec le temple Bongeunsa juste à côté en fait une demi-journée parfaite entre modernité et tradition — le résumé de la Corée du Sud en un seul lieu.
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