Le temple Shitennō-ji (四天王寺) occupe une place unique dans l’histoire du Japon. Considéré comme le plus ancien temple bouddhiste du pays, il a été fondé en l’an 593 par le prince Shōtoku, un fervent défenseur du bouddhisme. Situé dans le quartier de Tennōji à Osaka, le site continue d’accueillir fidèles et visiteurs, curieux de découvrir ce témoignage vivant de l’histoire spirituelle japonaise.

Malgré les siècles passés et les reconstructions successives dues aux incendies et aux guerres, le temple conserve la structure originelle de l’époque Asuka, avec une disposition en ligne droite : la porte sud, la pagode à cinq étages, le kondō (pavillon principal), et enfin le kōdō (pavillon de prédication).

Le site est paisible, bien que situé au cœur d’une grande métropole. La cour centrale, bordée d’allées couvertes en bois rouge, confère au lieu une harmonie propice à la méditation. On y ressent une atmosphère solennelle, renforcée par le contraste entre les bâtiments traditionnels et les gratte-ciel visibles en toile de fond.

Un plan précis pour se repérer

Pour bien appréhender la visite, le panneau d’accueil propose un plan très détaillé. On y distingue l’ensemble des pavillons, les jardins, les lieux de prière et les chemins qui sillonnent le complexe.

Une pagode iconique

La pagode à cinq étages est l’un des points forts de la visite. Haute et élégante, elle offre une perspective fascinante sur l’architecture religieuse japonaise. Même si l’on ne peut pas toujours y pénétrer, sa simple vue inspire le respect.

Une visite mémorielle avec goshuin

Lors de ma visite, j’ai également obtenu un goshuin – un sceau calligraphié attestant de mon passage. Celui-ci m’a été remis rapidement, pour 500 yens. Ces souvenirs spirituels personnalisés font partie des trésors que l’on accumule au fil des temples japonais.

Une visite adaptée à tous

Le temple est accessible aux personnes à mobilité réduite, avec des allées larges et plates. L’entrée dans l’enceinte est gratuite, mais certaines zones comme le Trésor National (le Shōryōhōden) peuvent être payantes selon les expositions temporaires.

Un équilibre entre tradition et modernité

L’une des particularités de ce temple est l’impressionnante cohabitation entre spiritualité et modernité. En levant les yeux depuis la cour, on aperçoit la tour Abeno Harukas, le plus haut gratte-ciel du Japon. Cela symbolise parfaitement le Japon contemporain, ancré dans ses traditions tout en regardant vers l’avenir.