Si tu es à jour dans la lecture des articles, tu as vu qu’on parlait des fameux samouraïs mercredi dernier. Cette semaine, on aborde un autre thème ultra-connu du Japon. Sans suspense puisque tu as lu le titre, on va parler aujourd’hui des mangas ! Plus particulièrement des mangas japonais, qui sont bien plus que de simples bandes dessinées.
Ce terme désigne un style de BD originaire du Japon, caractérisé par ses traits distinctifs, ses récits profonds et son influence culturelle mondiale. Le manga a son propre style et se reconnait à première vue. Devenus un phénomène planétaire, les bandes dessinées japonaises séduisent toutes les générations grâce à leur diversité et à la richesse de leur univers. Savais-tu notamment qu’il y a des genres et des formats différents ? À la fin de cet article, tu seras incollable sur les mangas.
Sache que si je choisis de te parler de ce sujet, ça n’est pas seulement parce que c’est populaire au Japon. C’est aussi parce que je suis passionné de manga depuis tout petit, une passion qui perdure jusqu’à aujourd’hui. Comme beaucoup de ma génération (fin des années 80 🕺), j’ai suivi Dragon ball Z. Mais je pense que le premier vrai manga que j’ai regardé était avec mon frère, Fullmetal alchimist, réalisé d’ailleurs par une mangaka*, probablement la seule qui existe, fait assez rare pour le souligner. Petite anecdote : ça m’arrive parfois d’écouter de la J-pop, la musique de générique des mangas.
Et toi, es-tu un(e) fan inconditionné(e) aussi ?
*Précision pour les novices : un mangaka est un artiste qui crée des mangas.
Histoire et origine des mangas
L’origine du manga remonte à plusieurs siècles. Les premières formes d’illustrations japonaises, comme les emaki (rouleaux narratifs peints) ou les ukiyo-e (gravures sur bois), sont souvent considérées comme les ancêtres des mangas modernes. Toutefois, le manga japonais tel que nous le connaissons aujourd’hui a émergé après la Seconde Guerre mondiale.
En effet, le véritable essor du manga survient dans un Japon marqué par la défaite, la reconstruction et un besoin de divertissement accessible à tous. C’est dans ce contexte que naît la BD japonaise moderne, grâce à des pionniers comme Osamu Tezuka, souvent surnommé le “Dieu du manga”. Avec Tetsuwan Atom (Astro Boy, 1952), Tezuka introduit une narration cinématographique, des personnages expressifs et des thèmes profonds, créant un langage visuel qui deviendra la norme, et posant ainsi les bases du style narratif qui continue d’influencer les mangakas contemporains.
Tezuka s’inspire du cinéma américain (notamment Disney) pour développer un style dynamique, émotionnel et immersif. Il est également l’un des premiers à structurer ses récits sur plusieurs volumes, créant des séries longues à la narration de style feuilleton, posant les bases du manga tel qu’on le connaît aujourd’hui.
Caractéristiques des mangas japonais
Le manga japonais se distingue par un ensemble de caractéristiques uniques, qui en font un médium à part entière, différent à la fois de la bande dessinée occidentale et du comic américain. Ces spécificités concernent autant la forme que le fond, la mise en page, le rythme narratif, le style graphique, et même la philosophie de narration.
- Lecture de droite à gauche, respectant le sens de lecture japonais ;
- Style artistique spécifique, avec des personnages aux yeux larges et expressifs, une grande attention aux détails et une forte expressivité ;
- Symboles visuels : gouttes de sueur (gêne), veines gonflées (colère), fonds à motifs, onomatopées expressives, lignes de vitesse, etc ;
- Découpage cinématographique, influencé par le théâtre et le cinéma ;
- Narration profonde, souvent centrée sur les émotions, les dilemmes moraux et la croissance personnelle.
Ce que j’aime particulièrement dans la culture manga, c’est que ce genre de bande dessinée illustre souvent des éléments culturels du Japon et des leçons de vie philosophiques, que je n’ai pas toutes comprises étant petit mais que je remarque maintenant. Avais-tu observé ça aussi ?
Les principaux genres de mangas
La diversité des genres est l’une des forces majeures du manga japonais. En effet, chaque public peut y trouver son compte, petits et grands, quels que soient les centres d’intérêts. Je te partage ici un résumé de 5 types de mangas différents :
➡️ Shōnen
Destiné aux jeunes garçons, le shōnen est le genre le plus populaire à l’international. Il met en avant l’action, l’amitié, la rivalité et la persévérance. Exemples célèbres :
- Naruto
- One Piece
- Dragon Ball
- My Hero Academia
One piece, le manga le plus vendu au monde !
C’est le manga japonais le plus vendu de tous les temps avec plus de 500 millions d’exemplaires vendus dans le monde, ce qui équivaut à des centaines de milliers d’exemplaires par jour !! Probablement l’un de mes préférés, même si c’est très dur de choisir.
➡️ Shōjo
Axé sur les jeunes filles, le shōjo privilégie les relations amoureuses, les émotions et la vie quotidienne. L’esthétique est souvent plus douce et poétique. Exemples célèbres :
- Sailor Moon
- Fruits Basket
- Nana
- Card Captor Sakura
➡️ Seinen
Ce genre est plutôt pour un public adulte masculin. Le seinen aborde des thèmes plus sombres, matures et philosophiques, souvent avec une espèce de violence graphique. Exemples célèbres :
- Berserk
- Tokyo Ghoul
- Monster
- Ghost in the Shell
➡️ Josei
Similaire au seinen, mais pour un public féminin adulte. Il aborde notamment des sujets de société, les relations amoureuses réalistes, le travail, et la maternité. Exemples célèbres :
- Nodame Cantabile
- Honey and Clover
- Paradise Kiss
➡️ Kodomo
Ce style de manga est quant à lui destiné aux enfants, souvent éducatif et amusants. Exemples célèbres :
- Doraemon
- Pokémon (Comment ne pas le citer ?)
- Yo-kai Watch
Focus sur le format de publication des mangas : savais-tu qu’il en existait plusieurs ?
Comme je te disais en introduction, au-delà des genres différents, il existe également des formats distincts. Je m’explique.
→ Prépublication en magazine : les mangas paraissent d’abord en chapitres hebdomadaires ou mensuels dans des magazines (comme Weekly Shōnen Jump, Nakayoshi, Big Comic) ;
→ Compilation en volumes reliés : après quelques chapitres, les histoires sont réunies en volumes cartonnés, disponibles en librairie ;
→ Séries longues ou one-shots : certains mangas durent des années, avec plusieurs dizaines de tomes (One Piece, Detective Conan), tandis que d’autres sont des récits complets en un seul volume (Solanin, La Voix du Silence).
Ce système permet une grande flexibilité dans les formats et une capacité d’adaptation aux goûts du public : les séries peu populaires peuvent être arrêtées rapidement, tandis que les plus appréciées s’épanouissent sur le long terme.
Le manga au Japon : une culture omniprésente
Au Japon, le manga est une véritable institution. On le lit partout : dans le métro, dans les cafés manga, dans les écoles, etc. Il existe même des mangas professionnels sur des sujets comme le droit, la cuisine ou l’économie. C’est de la folie !
Les magazines de prépublication dont je te parlais juste au-dessus, comme Weekly Shōnen Jump, publient chaque semaine des chapitres de mangas avant leur compilation en volumes reliés. Ce format permet aux lecteurs de suivre plusieurs histoires en parallèle et aux éditeurs de tester la popularité d’une série.
Le manga japonais à l’international
S’il est archiconnu et apprécié au Japon, le manga l’est tout autant en dehors des frontières nippones. C’est en 1980 que l’exportation des mangas japonais a explosé, notamment en France, aux États-Unis et en Amérique Latine. Aujourd’hui, le manga est une industrie mondiale.
“Comic info” : La France est le deuxième plus grand marché du manga au monde après le Japon ! En 2020, les mangas représentaient 42% des ventes de bandes dessinées dans l’hexagone. La “manga mania” s’est développée ces dernières années, avec des ventes importantes et un engouement chez les jeunes.
L’adaptation animée de nombreux mangas à travers le monde a aussi contribué à leur succès mondial. Des séries comme Death Note, Attack on Titan ou Demon Slayer ont captivé des millions de spectateurs à travers le monde.
Pourquoi les mangas séduisent-ils autant ?
Pour expliquer cet attrait international pour le manga, on peut citer plusieurs raisons :
- Accessibilité : Il existe des histoires pour tous les âges et pour tous les goûts ;
- Facilement identifiables : Des personnages complexes et attachants que l’on reconnait au premier coup d’œil ;
- Originalité : Des intrigues souvent imprévisibles et profondes, avec des leçons de vie intéressantes ;
- Esthétique unique : Un style artistique immédiatement reconnaissable ;
- Formats variés : De la série longue au one-shot, il y a un format pour chaque lecteur.
Penses-tu à une autre raison que je n’aurais pas citée ?
L’influence du manga japonais sur la culture mondiale
S’il est connu internationalement, le manga japonais influence d’autres secteurs comme la mode, le cinéma, les jeux vidéo, et même l’art contemporain ! En effet, des artistes et des designers s’inspirent régulièrement de son esthétique. De nombreuses œuvres occidentales adoptent aujourd’hui un style “manga”.
Pour aller plus loin, sache qu’il existe même des écoles d’art en Europe et en Amérique qui enseignent désormais les techniques inspirées des mangakas japonais. Des musées organisent des expositions consacrées au manga (comme celle du musée du Louvre ou du British Museum), reconnaissant le manga japonais comme une forme artistique à part entière. Les conventions internationales telles que Japan Expo en France ou Anime Expo aux États-Unis attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs passionnés de manga, d’anime et de culture japonaise.
Enfin, cette influence va bien au-delà du divertissement : le manga agit aussi comme passeur culturel, permettant à un large public d’approcher la langue japonaise, les valeurs nippones, les coutumes et la société japonaise dans toute sa complexité. Grâce au manga, la culture japonaise s’est imposée dans l’imaginaire collectif mondial, non pas comme une curiosité exotique, mais bien comme une culture contemporaine vivante, dynamique et universelle.
Tu l’auras compris, le manga japonais est bien plus qu’un divertissement. C’est une fenêtre sur la culture japonaise, un médium artistique puissant et une source d’inspiration pour des millions de lecteurs dans le monde. Que tu sois amateur d’aventures épiques, de romances lycéennes ou de récits introspectifs, il y a forcément un manga que tu aimeras !
Si tu es déjà amateu/trice ou si je t’ai donné envie de découvrir les mangas, n’hésite pas à nous le partager en commentaire.
Sur ce, je te partage comme d’habitude les liens vers le contenu photo et vidéo de mon aventure un peu folle et bas-carbone au Japon.
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Et pour ceux qui prennent le train en marche, lisez ici tous les articles précédents.
On se retrouve sur les réseaux sociaux, et la semaine prochaine pour toujours plus d’infos !
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